Comment fabriquer un jeu de société

FABRICATION D'UN JEU DE SOCIÉTÉ

La fabrication est probablement l'élément le plus important dans lequel un éditeur de jeux de société peut s'attirer des ennuis. Il y a tellement de facteurs nuancés qui peuvent mal tourner dans le processus, en plus de la tâche de trouver le bon fabricant avec lequel travailler !

De nombreux concepteurs de jeux et petits autoéditeurs ont eu des cauchemars lors de leurs premiers efforts pour fabriquer leurs jeux. Vous pouvez opter pour une fabrication aux États-Unis, mais vous aurez du mal à trouver le bon équilibre entre la qualité et le prix. Il n'y a rien de pire qu'un jeu absolument magnifique, doté des composants les plus raffinés, qui ne soit pas accessible au plus grand nombre en raison de coûts de production élevés. Vous pouvez aussi essayer de travailler directement avec un fabricant en Chine et obtenir d'excellents résultats ; parfois ! Vous pouvez obtenir un prix fantastique par unité à l'étranger, mais sans représentant dans le pays pour être présent dans les usines de fabrication, vous serez confronté à des problèmes désagréables, depuis les barrières linguistiques et la communication de vos besoins jusqu'au contrôle de la qualité et à la vérification que tout est conforme aux spécifications requises.

Si vous ne vous chargez pas vous-même de la fabrication (ce qui, en cas de production en masse, serait une tâche ardue si vous ne disposez pas des installations nécessaires), il peut être préférable de faire appel à une entreprise existante qui travaille directement avec l'usine.

Pour mieux comprendre le processus de fabrication d'un jeu de société et vous aider à faire les bons choix en tant qu'éditeur indépendant (avec le moins de problèmes possible), lisez ce qui suit !

La fabrication d'un jeu de société se fait en six étapes principales :

• Consultation
• Obtenir des citations
• Choix d'un fabricant
• Point de contrôle prépresse et matériaux
• Production
• Expédition

Consultation sur la fabrication

En tant qu'auto-éditeur, vous devrez contacter un fabricant assez tôt pour vous faire une idée de la viabilité de la fabrication de votre jeu. Cette démarche doit être effectuée pendant que vous développez votre jeu de société, afin que vous puissiez être certain que les éléments que vous avez conçus pour le jeu peuvent être produits correctement. Si vous envisagez que votre jeu contienne un grand nombre d'éléments ou si vous souhaitez inclure des éléments personnalisés fantaisistes, il serait judicieux de vérifier les coûts de production à un stade précoce afin de pouvoir orienter le développement du jeu dans la bonne direction si vous devez apporter des modifications importantes aux éléments.

La phase de consultation est également un bon moment pour obtenir une estimation générale du temps nécessaire à la fabrication et à l'expédition de votre jeu. Pour un jeu typique de style européen avec des composants en bois et en carton, il faut compter 4 à 5 mois entre le moment où vous fournissez vos fichiers au fabricant et le moment où les jeux sont physiquement dans votre entrepôt.

Bien entendu, la complexité des composants de votre jeu ainsi que l'aptitude à l'impression de vos fichiers graphiques auront un impact considérable sur le calendrier. Un jeu simple avec un minimum de composants peut être achevé en moins d'un mois, tandis que la fabrication d'énormes projets monstrueux peut prendre plusieurs mois. Ne sous-estimez pas non plus votre propre influence sur le calendrier. De nombreux éditeurs débutants effectueront, et c'est compréhensible, de nombreux changements et révisions tardifs pour peaufiner leur jeu. Assurez-vous de savoir exactement ce que vous voulez et de le finaliser avant que votre usine ne commence à travailler afin de réduire les coûts et les retards au minimum.

En règle générale, il est conseillé aux nouvelles entreprises d'essayer de conserver des composants de jeu relativement simples pour leur première production. Cela permettra de réduire les coûts et d'accélérer le calendrier.

Obtenir des devis pour la production de jeux

Après quelques échanges d'informations préliminaires, vous serez finalement prêt à obtenir un devis officiel pour votre jeu. Cette démarche doit être effectuée avant de collecter des fonds, afin de vous assurer que vous disposez d'un capital suffisant pour produire et expédier votre jeu. En même temps, c'est une bonne étape pour vous demander quels sont les composants du jeu qui vous permettront d'en avoir pour votre argent et ceux dont vous pourriez vous passer (ou que vous pourriez fabriquer avec un matériau de moindre qualité).

De nombreux jeux européens traditionnels sont produits avec des composants très basiques (carton et cubes en bois) parce que leur principal argument de vente est leur gameplay. Au cours des deux dernières années (et avec le succès des projets soutenus par Kickstarter), il y a de plus en plus de demandes pour des composants spéciaux et personnalisés qui peuvent vraiment aider à faire sortir votre jeu du lot. Bien sûr, chaque composant supplémentaire et personnalisé que vous ajoutez à votre jeu augmente le coût en conséquence, c'est donc à vous de déterminer quel est le mélange idéal de composants à mettre dans votre jeu.

Un facteur qui aura un impact considérable sur le prix est la quantité totale de jeux que vous souhaitez produire. Plus vous produisez de jeux, plus il sera possible d'ajouter des composants plus sophistiqués à la boîte. En effet, chaque composant ajoute une étape de production au processus de fabrication. Chaque étape de production a un certain coût d'installation en plus du coût des matériaux et de la main-d'œuvre. Certains composants ont des coûts d'installation particulièrement élevés, comme les composants en plastique personnalisés. Les composants en bois et imprimés sont beaucoup moins chers que le plastique et c'est pour cette raison que la plupart des jeux européens sont fabriqués uniquement avec du bois et des matériaux imprimés. Il est souvent conseillé à une nouvelle société de jeux d'imprimer 1500 à 3000 jeux dans un premier temps. Avec des quantités inférieures, il sera très difficile de faire des bénéfices. Si vous en produisez trop, les jeux risquent de mettre trop de temps à se vendre.

Un autre facteur important à prendre en compte est votre marché cible. Comprenez vos clients et ayez un plan de marketing ! Chaque jeu a besoin d'au moins un argument de vente principal - un thème fascinant, une illustration envoûtante, une jouabilité addictive ou des composants géniaux qui peuvent capter l'attention des joueurs. Le fait de savoir où se situe votre jeu par rapport à ces différents critères de mesure peut vous aider à déterminer le montant à investir dans les composants de votre jeu. Certains jeux fonctionnent bien en tant que simples jeux de cartes avec un minimum de composants, tandis que d'autres ont vu leur succès multiplié par l'inclusion d'éléments magnifiques et thématiques.

Enfin, créez une marque d'entreprise forte. Certaines entreprises sont connues pour leurs jeux surproduits, tandis que d'autres sont réputées pour sortir des jeux plus traditionnels et plus légers (bouts de carton et cubes en bois). Le succès se trouve aux deux extrémités du spectre. Il n'est pas réaliste pour chaque éditeur d'essayer de devenir le prochain Fantasy Flight Games. Une vision claire de vos points forts et une bonne compréhension de vos clients vous permettront d'orienter vos décisions en matière de composants dans la bonne direction.

Cela dit, quel que soit le nombre ou la complexité des composants de votre jeu, le problème le plus important qui peut faire dérailler votre rêve de devenir un éditeur prospère est de vous retrouver avec un jeu qui présente des problèmes de qualité. C'est pourquoi l'étape suivante, qui consiste à choisir un fabricant approprié, est peut-être la décision la plus importante que vous puissiez prendre en tant que nouvel éditeur.

Choisir un fabricant de jeux

Il y a deux endroits principaux dans le monde pour produire votre jeu :

• Allemagne
• Chine

Certaines entreprises ont tenté d'imprimer des jeux dans d'autres pays, comme les États-Unis, avec plus ou moins de succès, mais la grande majorité des jeux de société sont produits en Allemagne et en Chine parce qu'ils offrent le meilleur rapport qualité-prix. En 2007, le paysage de l'impression des jeux de société était extrêmement polarisé :

L'impression allemande était de haute qualité mais coûteuse, tandis que l'impression chinoise était de basse qualité mais bon marché.

Depuis lors, de nombreux progrès ont été réalisés pour améliorer la perception de la fabrication chinoise dans l'esprit des joueurs. Si vous avez quelqu'un pour superviser les opérations en votre nom (et il existe des entreprises qui le font dans votre intérêt, moyennant une somme modique), vous pouvez obtenir des produits de haute qualité à des prix de fabrication chinois peu élevés.

Et vous avez vraiment besoin d'une haute qualité dans tous les aspects des composants de vos jeux. En réalité, dans le monde du jeu d'aujourd'hui, les produits de qualité médiocre ne sont tout simplement pas acceptés et la nouvelle d'une qualité médiocre se répandra sur Internet et nuira à la marque de votre entreprise. Il n'existe qu'une poignée de fabricants de jeux spécialisés dans l'industrie.

Je vous recommande de faire vos propres recherches, de demander à d'autres éditeurs leurs recommandations et de choisir ce qui vous convient le mieux.

Point de contrôle prépresse et matériaux

Très bien ! Vous avez finalement décidé de signer un contrat avec un fabricant qui, selon vous, sera un partenaire digne de confiance pour produire vos jeux. Vous recevrez une facture de paiement (généralement 50% à l'avance) ainsi que des instructions sur la manière de leur envoyer vos fichiers graphiques.

Nous entrons maintenant dans ce que nous appelons l'étape de la prépresse, des épreuves et des matériaux.

L'équipe de prépresse va maintenant analyser vos fichiers pour s'assurer qu'ils sont prêts à être imprimés. Assurez-vous d'avoir suivi à la lettre la liste des exigences du fabricant en matière de fichiers afin d'éviter tout retard ou frais supplémentaires.

Les éditeurs qui travaillent avec des graphistes expérimentés dans le domaine des jeux de société n'ont que très peu d'ajustements à apporter aux fichiers avant de les considérer comme prêts à être imprimés. Si vous faites appel à un graphiste peu expérimenté (ou si vous créez les fichiers vous-même), préparez-vous à une phase de prépresse longue et fastidieuse qui impliquera de multiples révisions des fichiers.

Si vous manquez de temps, je vous conseille vivement de faire appel à un graphiste expérimenté.

Au cours de la phase de prépresse, le fabricant lance généralement la production d'échantillons. Les éléments en bois et les éléments préfabriqués peuvent être commandés rapidement, tandis que les éléments en plastique prennent plus de temps (4 à 5 semaines pour la fabrication d'un moule).

Une fois la phase de prépresse achevée, votre fabricant vous enverra (ou devrait vous envoyer) un dossier d'épreuves et de matériel qui contiendra généralement les éléments suivants :

• Épreuves couleur - utilisées pour que vous approuviez les couleurs. Les couleurs de ces épreuves se rapprochent le plus possible de l'aspect des couleurs du produit final. Toutefois, certaines finitions telles que les finitions mates et le gaufrage de la toile peuvent affecter l'apparence des couleurs (en fonction de la façon dont la lumière se reflète sur la surface).
• Épreuves numériques - Ces épreuves sont imprimées pour vous permettre de vérifier une dernière fois le texte, les icônes et tout autre contenu de vos jeux. Elles sont produites en plus des épreuves en couleurs car il arrive qu'il ne soit pas possible de produire une épreuve en couleurs pour chaque composant. Les dos de cartes redondants, les pages de texte dans les livres de règles et d'autres éléments qui ne nécessitent pas une correspondance précise des couleurs ne requièrent pas d'épreuves en couleurs et sont donc souvent remplacés par des épreuves bleues ou numériques.
• Maquette des composants imprimés - Il s'agira d'un jeu créé soit sans aucune impression, soit avec des composants imprimés de qualité approximative. L'objectif est de vous permettre de voir et de toucher les matériaux du jeu. À ce stade, vous pouvez confirmer que tous les composants tiennent bien dans la boîte et que vous approuvez l'épaisseur et le toucher de tous les matériaux du jeu (cartes, planches à découper, plateaux de jeu, tapis de joueurs, etc.)
• Échantillons de composants - Tous les composants que vous avez commandés seront inclus dans ce paquet, de sorte que vous devriez voir un échantillon exact de bois, de dés, de plastique ou d'éléments préfabriqués.
  Après avoir reçu le paquet, c'est votre dernière chance d'apporter des modifications à votre jeu avant que les machines ne démarrent. Une fois que vous avez donné votre accord, le processus de production est lancé et il n'y a plus de retour en arrière possible.

Production de jeux de société

Du point de vue de l'éditeur, la phase de production est la phase la plus autonome. Une fois que les fabricants ont reçu le feu vert, il suffit généralement d'attendre (environ) 45 à 60 jours jusqu'à ce que les jeux soient terminés.

Bien entendu, du point de vue d'un fabricant, c'est à ce stade que le plus gros du travail est effectué, car il s'agit de transformer les fichiers numériques et les spécifications des composants en jeux jouables !

Chaque jeu est différent et le processus de fabrication comporte de nombreuses étapes détaillées, mais voici un aperçu de la production d'un jeu typique de style européen avec des composants imprimés, des pièces en bois et des dés personnalisés :

Tous les fichiers artistiques sont convertis en plaques d'impression physiques. Chaque image est décomposée en 4 couleurs distinctes : CMYK (Cyan, Magenta, Jaune, Noir) et une plaque distincte est fabriquée pour chacun de ces quatre procédés.
Les composants sont imprimés un par un. En général, les composants qui nécessitent le plus de travail sont imprimés en premier et les composants plus simples sont imprimés plus tard afin de pouvoir travailler sur certains composants pendant que d'autres sont encore au stade de l'impression.
Les gabarits de découpe sont établis pour tous les composants imprimés par une machine assistée par ordinateur.
Le carton utilisé pour le plateau de jeu et les planches à découper est pressé à la machine pour obtenir un résultat très plat.
Les plateaux de jeu, les planches à découper et les boîtes sont fabriqués à partir de matériaux imprimés et de carton. Ensuite, différents types de finitions sont appliqués aux composants en fonction des spécifications du client.
Le taux d'humidité de tous les composants imprimés est ensuite mesuré avant d'être placé dans une salle de contrôle climatique où les composants sont séchés à des niveaux appropriés afin qu'ils ne se déforment pas après l'achat.
Les éléments en bois tels que les meeples sont sculptés dans de grandes pièces de bois spécialement conditionnées pour être utilisées dans les jeux de société (afin d'éviter les moisissures). Ces meeples sont ensuite placés dans une machine à peindre avant qu'une finition ne soit appliquée. Les pièces en bois sont ensuite séchées et lentement culbutées (pour que la peinture ne colle pas) avant d'être emballées et envoyées à notre usine d'assemblage final.
Les moules à dés sont créés pour les dés gravés sur mesure. De l'acrylique ou de la résine (essentiellement des substances dures ressemblant à du plastique) sont injectés dans les moules pour créer les dés. Les faces des dés sont ensuite peintes dans les couleurs appropriées, finies et polies.
Tous les composants entrants doivent être soumis à des tests de contrôle de la qualité dans l'usine d'origine et un rapport de test nous est fourni. Lorsque nous recevons les composants, nous effectuons un contrôle ponctuel pour vérifier les résultats des tests. Si les composants passent le contrôle, nous poursuivons le processus de production. Dans le cas contraire, les composants sont renvoyés à l'usine d'origine pour être retravaillés.
Sur la ligne d'assemblage final, tous les composants sont triés et placés dans les jeux dans l'ordre spécifique qui a été indiqué. Les jeux sont ensuite emballés sous film rétractable, placés dans des cartons principaux et chargés sur des palettes d'expédition.
Le tout premier jeu assemblé vous sera souvent expédié par avion pour approbation. C'est ce qu'on appelle une copie préliminaire et certains éditeurs demandent plusieurs copies préliminaires afin de pouvoir les transmettre à des critiques et à d'autres personnes du secteur.

Il s'agit essentiellement du moment de vérité et, comme vous pouvez l'imaginer, il revêt une certaine importance émotionnelle. Le jour où le client reçoit les copies préliminaires est presque toujours le jour le plus heureux de tout le processus. Après avoir obtenu l'approbation finale, le fabricant poursuivra la phase d'assemblage et commencera à prendre les dispositions finales pour l'expédition.

Jeux de société pour le transport maritime

La méthode standard d'expédition de la Chine vers les États-Unis ou le Canada consiste à utiliser des conteneurs maritimes. Le moyen le plus rentable d'expédier un jeu est de réserver un conteneur entier. Pour les clients qui ne commandent pas suffisamment de jeux pour remplir un conteneur entier, il est recommandé de produire une quantité de jeux qui occupera exactement la moitié d'un conteneur. De cette manière, il est possible de combiner les envois avec ceux d'autres clients dont les commandes sont terminées en même temps et qui expédient vers le même pays.

Le transport maritime d'un port à l'autre prend en moyenne 3 semaines. En outre, il faut compter potentiellement deux semaines supplémentaires pour le dédouanement et le transport par camion des jeux du port à votre entrepôt. Si votre commande fait l'objet d'une inspection douanière aléatoire, cela peut ajouter une semaine d'attente supplémentaire.

Le fret maritime entre la Chine et les États-Unis peut réserver bien des surprises. Voici les éléments importants à prendre en compte :

Faites appel à une personne expérimentée (commencez par votre fabricant) pour s'occuper de la réservation des expéditions et des douanes.
Les délais douaniers peuvent facilement atteindre 2 à 4 semaines.
Vous devez prévoir un coût supplémentaire d'au moins $1 par jeu pour le transport vers votre entrepôt.
Le délai de livraison est d'au moins 1 mois, parfois plus, rarement moins.
Les prix du carburant, les taux de change et la demande peuvent fortement influencer les tarifs d'expédition.

Une fois que les jeux sont arrivés dans votre entrepôt (ou dans votre garage ou dans votre cave... ou dans votre salon (que Dieu vous aide avec votre conjoint) dans certains cas), l'obligation du fabricant est terminée et c'est maintenant à vous de vendre vos jeux. Espérons que leur travail acharné jouera un rôle important dans le succès de votre jeu et que vous aurez de nombreuses réimpressions et de futurs projets à discuter !

Jeux de société sur la fabrication - En clôture

L'industrie du jeu de société sur table est en train de vivre une transformation passionnante. Les petites entreprises d'édition disposent désormais d'outils et de ressources incroyables pour financer (Kickstarter/IndieGoGo), fabriquer et commercialiser (Board Game Geek, médias sociaux, etc.) leurs propres jeux.

Les barrières à l'auto-édition n'ayant jamais été aussi basses, un nombre croissant d'entrepreneurs du secteur des jeux de société se lancent dans l'aventure. Collectivement, cette injection de créativité et de talent a le potentiel d'amener l'industrie du jeu de table vers de nouveaux sommets. Les éditeurs, les concepteurs et même les fabricants de ce secteur se sentent vraiment solidaires, car il semble évident que leur survie et leur succès sont liés à bien des égards.

Si vous étiez sur le point de lancer une nouvelle société de jeux ou de publier votre nouveau concept de jeu, il n'y a jamais eu de meilleur moment qu'aujourd'hui.