Cómo fabricar un juego de mesa

FABRICACIÓN DE UN JUEGO DE MESA

La fabricación es probablemente el lugar donde un autoeditor de juegos de mesa puede tener más problemas. Además de la tarea de encontrar el fabricante adecuado con el que trabajar, el proceso puede presentar muchos matices.

Muchos diseñadores de juegos y pequeños autoeditores han tenido pesadillas con sus esfuerzos iniciales para fabricar sus juegos. Pueden optar por la fabricación dentro de Estados Unidos, pero les cuesta encontrar el equilibrio adecuado entre calidad y asequibilidad. No hay nada peor que un juego absolutamente impresionante con los componentes más exquisitos sea totalmente asequible para las masas debido a los altos costes de producción. Otra posibilidad es intentar trabajar directamente con un fabricante de China y obtener grandes resultados; ¡a veces! Puede que consiga un precio fantástico por unidad en el extranjero, pero sin un representante que esté realmente en el país para mostrar su presencia en las instalaciones de fabricación, se encontrará con problemas desagradables, desde las barreras lingüísticas y la comunicación de sus necesidades hasta el control de calidad y la garantía de que todo cumple las especificaciones requeridas.

Si no va a encargarse usted mismo de la fabricación (lo que, a granel, sería una tarea ingente sin las instalaciones necesarias), quizá le convenga más recurrir a una empresa que trabaje directamente con la fábrica.

Para comprender mejor el proceso de fabricación de un juego de mesa y ayudarle a tomar las decisiones correctas como autoeditor (con el menor número de problemas), ¡siga leyendo!

Hay 6 pasos principales que debe seguir para conseguir fabricar su juego de mesa:

• Consulta
• Obtención de cotizaciones
• Elegir un fabricante
• Preimpresión y control de materiales
• Producción
• Envío

Consulta sobre fabricación

Como autoeditor, querrá ponerse en contacto con un fabricante con bastante antelación para hacerse una idea de la viabilidad de fabricar su juego. Esto debe hacerse mientras aún está desarrollando su juego de mesa para que pueda estar seguro de que los componentes que ha diseñado para el juego pueden fabricarse adecuadamente. Si tiene previsto que su juego contenga un gran número de piezas o si desea incluir componentes personalizados extravagantes, le convendría comprobar los costes de producción con antelación para poder orientar el desarrollo del juego en la dirección adecuada en caso de que tenga que realizar cambios significativos en los componentes.

La fase de consulta también es un buen momento para obtener una estimación general del tiempo que llevará fabricar y enviar su juego. Para un juego típico de estilo europeo con componentes de madera y cartón, se tarda entre 4 y 5 meses desde que se facilitan los archivos al fabricante hasta que los juegos están físicamente en su almacén.

Por supuesto, la complejidad de los componentes del juego y la "facilidad de impresión" de los archivos gráficos influirán enormemente en el calendario. Un juego sencillo con componentes mínimos puede completarse en menos de un mes, mientras que la fabricación de proyectos monstruosos puede llevar varios meses. No subestime su propia influencia en el calendario. Es comprensible que muchos editores noveles realicen numerosos cambios y revisiones de última hora mientras ponen a punto su juego. Asegúrese de saber exactamente lo que quiere y de tenerlo todo listo antes de que la fábrica empiece a trabajar para reducir al mínimo los costes y los retrasos.

Como regla general, se aconseja a las nuevas empresas que intenten que los componentes de sus juegos sean bastante sencillos en su primera producción. De este modo, se reducirán los costes y se acelerará el proceso.

Obtención de presupuestos para la producción de juegos

Tras un intercambio de información preliminar, estará listo para obtener un presupuesto oficial para su juego. Esto debe hacerse antes de recaudar fondos para asegurarse de que reúne el capital suficiente para producir y enviar su juego. Al mismo tiempo, este es un buen paso para que te preguntes qué componentes del juego te van a dar el mejor rendimiento por tu dinero y de cuáles podrías prescindir (o hacer con un material de menor calidad).

Muchos eurojuegos tradicionales se fabrican con componentes muy básicos (cartón y cubos de madera) porque su principal argumento de venta es su jugabilidad. En los últimos dos años (y con el éxito de los proyectos respaldados por Kickstarter), cada vez hay más solicitudes de componentes especiales y personalizados que pueden ayudar realmente a que tu juego destaque. Por supuesto, con cada componente adicional y especial que añada a su juego, el coste aumentará en consecuencia, por lo que depende de usted determinar cuál es la combinación ideal de componentes para poner en su juego.

Un factor que influirá enormemente en el precio es la cantidad total de juegos que quiera producir. Cuantos más juegos fabrique, más factible será añadir componentes más sofisticados a la caja. Esto se debe a que cada componente añade un paso de producción al proceso de fabricación. Cada paso de producción tiene un cierto coste de preparación, además del coste del material y de la mano de obra. Algunos componentes tienen costes de preparación especialmente elevados, como los componentes de plástico personalizados. Los componentes de madera e impresos son mucho más baratos que los de plástico, y por eso la mayoría de los eurojuegos se fabrican sólo con madera y materiales impresos. El consejo más común para una nueva empresa de juegos es imprimir entre 1500 y 3000 juegos inicialmente. Con cantidades inferiores, será muy difícil obtener beneficios. Si se producen demasiados, los juegos pueden tardar demasiado en venderse.

Otro factor importante a tener en cuenta es su mercado objetivo. Comprenda a sus clientes y tenga un plan de marketing. Todo juego necesita al menos un argumento de venta principal: un tema fascinante, unas ilustraciones cautivadoras, una jugabilidad adictiva o unos componentes asombrosos que capten la atención de los jugadores. Saber en qué punto del espectro se sitúa su juego puede ayudarle a determinar cuánto invertir en sus componentes. Algunos juegos funcionan bien como simples juegos de cartas con un mínimo de componentes y otros han multiplicado su éxito al incluir elementos magníficos y temáticos.

Por último, cree una marca de empresa fuerte. Algunas empresas son conocidas por sus juegos sobreproducidos, mientras que otras pueden ser conocidas por lanzar juegos más tradicionales y con menos componentes (bits de cartón y cubos de madera). El éxito se encuentra en ambos extremos del espectro. No es realista que cada editor intente convertirse en el próximo Fantasy Flight Games. Tener una visión clara de cuáles son sus puntos fuertes y entender a sus clientes orientará sus decisiones sobre componentes en la dirección correcta.

Dicho esto, independientemente del número o la complejidad de los componentes de su juego, la cuestión más importante que puede hacer descarrilar su sueño de convertirse en un editor de éxito es acabar con un juego que tenga problemas de calidad. Por eso, el siguiente paso, elegir un fabricante adecuado, es quizá la decisión más importante que puede tomar como nuevo editor.

Elegir un fabricante de juegos

Hay dos lugares principales en el mundo para producir su juego:

• Alemania
• China

Algunas empresas han intentado imprimir juegos en otros países, como Estados Unidos, con mayor o menor éxito, pero la gran mayoría de los juegos de mesa se producen en Alemania y China porque ofrecen la mejor relación calidad-precio. En 2007, el panorama de la impresión de juegos de mesa estaba muy polarizado:

La impresión alemana era de alta calidad pero cara, mientras que la china era de baja calidad pero barata.

Desde entonces se ha avanzado mucho en la mejora de la percepción de la fabricación china en la mente de los jugadores. Si tienes a alguien que supervise las operaciones en tu nombre (y hay empresas que lo harán teniendo en cuenta tus intereses, por un precio simbólico), puedes conseguir productos de alta calidad a precios bajos de fabricación china.

Y realmente necesita alta calidad en todos los aspectos de los componentes de sus juegos. La realidad es que en el mundo de los juegos de hoy en día, los productos de baja calidad simplemente no se aceptan y las noticias de mala calidad SE esparcirán por Internet y dañarán la marca de su empresa. Sólo hay un puñado de fabricantes de juegos especializados en el sector.

Mi recomendación es que investigue por su cuenta, pida recomendaciones a otras editoriales y elija la que más le convenga.

Preimpresión y control de materiales

Muy bien. Por fin te has decidido a firmar un contrato con un fabricante que crees que será un socio de confianza para producir tus juegos. Te enviarán una factura de pago (normalmente 50% por adelantado), así como instrucciones sobre cómo enviarles tus archivos gráficos.

Ahora entramos en lo que llamamos la fase de comprobación de preimpresión, pruebas y materiales.

El equipo de preimpresión analizará ahora sus archivos para asegurarse de que están listos para la impresión. Asegúrate de haber seguido al pie de la letra la lista de requisitos de archivos del fabricante para evitar retrasos o cargos adicionales.

Los editores que trabajan con diseñadores gráficos experimentados en juegos de mesa tienen que realizar muy pocos ajustes en los archivos antes de considerarlos listos para la impresión. Si recurre a un diseñador con muy poca experiencia (o si crea los archivos usted mismo), prepárese para la posibilidad de una larga y tediosa fase de preimpresión que implicaría múltiples rondas de revisiones de los archivos.

Si le preocupa el tiempo, le recomiendo encarecidamente que recurra a un diseñador gráfico con experiencia.

Durante la fase de preimpresión, el fabricante suele iniciar la producción de componentes de muestra. Los componentes de madera y prefabricados pueden encargarse rápidamente, mientras que los de plástico tardan más (4-5 semanas solo para hacer un molde).

Una vez finalizada la fase de preimpresión, el fabricante le enviará (o debería enviarle) un paquete de pruebas y materiales que normalmente contendrá lo siguiente:

• Pruebas a todo color: se utilizan para que usted apruebe los colores. Los colores de estas pruebas serán los más parecidos a los del producto final. Sin embargo, algunos acabados, como los mates y los gofrados de lino, pueden afectar a la forma en que aparecen los colores (en función de la forma en que la luz se refleja en la superficie).
• Blueline / Digital Proofs - Estas pruebas se imprimen para que usted pueda hacer una última revisión del texto, iconos, y cualquier otro contenido en sus juegos. Se hacen además de las pruebas a todo color porque a veces no se hace una prueba a todo color de cada componente. Los dorsos de cartas redundantes, las páginas de texto de los libros de reglas y otros componentes que no requieren un ajuste preciso del color no requieren pruebas a todo color, por lo que a menudo se crean pruebas en azul o digitales.
• Maqueta de componentes impresos: se trata de un juego creado sin impresión alguna o con componentes impresos en calidad de borrador. El propósito de esto es para que usted pueda ver y sentir los materiales del juego. En este punto, es de esperar que pueda confirmar que todos los componentes encajan bien en la caja y que también aprueba el grosor y el tacto de todos los materiales del juego (cartas, tableros de perforación, tableros de juego, alfombrillas de jugador, etc.).
• Componentes de muestra: todos los componentes que haya pedido se incluirán en este paquete, por lo que debería ver una muestra exacta de cualquier pieza de madera, dado, plástico o prefabricada.
  Una vez recibido el paquete, es la última oportunidad de realizar cambios en el juego antes de que se pongan en marcha las máquinas. Una vez que reciben tu aprobación, se inicia todo el proceso de producción y ya no hay vuelta atrás.

Producción de juegos de mesa

Desde el punto de vista de un editor, la fase de producción es la más "despreocupada". Una vez que se da luz verde a los fabricantes, suele ser cuestión de esperar (aproximadamente) entre 45 y 60 días hasta que los juegos están terminados.

Por supuesto, desde la perspectiva de un fabricante, aquí es donde se realiza la mayor parte del trabajo, ya que comienzan el proceso de convertir los archivos digitales y las especificaciones de los componentes en juegos jugables.

Cada juego es diferente y el proceso de fabricación implica muchos pasos detallados, pero a continuación se ofrece una visión general de la producción de un juego típico de estilo europeo con componentes impresos, piezas de madera y dados personalizados:

Todos los archivos de arte se convierten en planchas de impresión físicas. Cada imagen se divide en 4 colores distintos: CMYK (cian, magenta, amarillo, negro) y se fabrica una plancha distinta para cada uno de estos 4 procesos de color.
Los componentes se imprimen de uno en uno. Normalmente, los componentes que requieren más trabajo se imprimirán primero y los componentes más sencillos se imprimirán después, de modo que se pueda trabajar en algunos componentes mientras otros aún están en la fase de impresión.
Las plantillas de troquelado se configuran para todos los componentes impresos mediante una máquina asistida por ordenador.
El cartón utilizado para el tablero de juego y los tableros perforados se prensa a máquina para conseguir un resultado muy plano.
Los tableros de juego, los tableros perforados y las cajas se construyen con materiales impresos y cartón. Después, se aplican a los componentes distintos tipos de acabados en función de las especificaciones del cliente.
A continuación, se mide el contenido de humedad de todos los componentes impresos antes de colocarlos en una sala de control climático donde se secan a niveles adecuados para que no se deformen después de la compra.
Los componentes de madera, como los meeples, se tallan a partir de piezas más grandes de madera especialmente acondicionadas para su uso en juegos de mesa (para evitar el moho). A continuación, estos meeples se introducen en una máquina de pintura antes de aplicarles un acabado final. A continuación, los componentes de madera se secan y se voltean lentamente (para que la pintura no se pegue) antes de empaquetarlos y enviarlos a nuestra fábrica de montaje final.
Los moldes de dados se crean para grabar dados personalizados. Se inyecta material acrílico o resina (sustancias similares al plástico duro) en los moldes para crear los dados. A continuación, las caras de los dados se pintan con los colores adecuados, se terminan y se pulen.
Todos los componentes entrantes deben someterse a pruebas de control de calidad en la fábrica de origen y se nos entrega un informe de las pruebas. Una vez que recibimos los componentes, realizamos un control aleatorio para verificar los resultados de las pruebas. Si los componentes superan la comprobación, continuamos con el proceso de producción. En caso contrario, los componentes se envían de vuelta a la fábrica original para su revisión.
En la línea de montaje final, se clasifican todos los componentes y se colocan en los juegos en el orden específico que se ha indicado. A continuación, los juegos se retractilan, se colocan en cajas de cartón master y se cargan en palés de envío.
A menudo, el primer juego que se monta se envía por correo urgente para que lo apruebes. Es lo que se llama una copia anticipada, y algunos editores piden varias para poder enviarlas a los revisores y a otras personas del sector.

Este es esencialmente el momento de la verdad y conlleva un cierto significado emocional, como se puede imaginar. El día en que un cliente recibe las copias anticipadas es casi siempre el más feliz de todo el proceso. Tras obtener la aprobación final, el fabricante continuará con la fase de montaje y empezará a realizar los preparativos finales para el envío.

Envío de juegos de mesa

El método estándar de envío desde China a EE.UU. o Canadá son los contenedores marítimos. La forma más rentable de enviar un juego es reservar un contenedor entero. A los clientes que no vayan a pedir suficientes juegos para llenar un contenedor entero, se les recomienda que produzcan una cantidad de juegos que ocupe exactamente la mitad de un contenedor. De este modo, existe la posibilidad de combinar los envíos con otros clientes que tengan sus pedidos terminados al mismo tiempo y envíen al mismo país.

El transporte marítimo de puerto a puerto tarda una media de 3 semanas. Además, hay que tener en cuenta otras 2 semanas para pasar el control de aduanas y transportar los juegos en camión desde el puerto hasta el almacén. Si el pedido se somete a una inspección aduanera aleatoria, la espera puede prolongarse una semana más.

Puede haber una serie de sorpresas en relación con la carga marítima que viaja de China a Estados Unidos. He aquí los aspectos importantes que hay que tener en cuenta:

Consigue a alguien con experiencia (empieza por tu fabricante) para que se encargue de reservar los envíos y las aduanas.
Los retrasos aduaneros pueden ser fácilmente de 2 a 4 semanas.
Debe presupuestar un coste de al menos $1 adicional por partida para el transporte hasta su almacén.
El envío tardará al menos 1 mes, a veces más, rara vez menos.
Los precios del combustible, los tipos de cambio y la demanda pueden influir mucho en las tarifas de transporte.

Después de que los juegos lleguen a su almacén (o garaje o sótano .. o sala de estar (señor le ayude con su cónyuge) en algunos casos), la obligación de los fabricantes se ha completado y ahora le toca a usted para vender sus juegos. Esperemos que su duro trabajo contribuya en gran medida al éxito de tu juego y que tengas muchas más reimpresiones y proyectos futuros de los que hablar.

Fabricación de juegos de mesa - In Closing

El sector de los juegos de mesa está experimentando una transformación apasionante. Las pequeñas editoriales cuentan ahora con herramientas y recursos increíbles para financiar (Kickstarter/IndieGoGo), fabricar y comercializar (Board Game Geek, redes sociales, etc.) sus propios juegos.

Con las barreras a la autopublicación en mínimos históricos, cada vez son más los emprendedores de juegos de mesa que se lanzan a la industria. En conjunto, esta inyección de creatividad y talento puede llevar al sector de los juegos de mesa a nuevas cotas. Existe un verdadero sentimiento de unión entre editores, diseñadores e incluso fabricantes de esta industria, ya que parece bastante claro que su supervivencia y éxito están vinculados de muchas maneras.

Si alguna vez ha estado a punto de crear una nueva empresa de videojuegos o de lanzar al mercado un nuevo diseño de juego, nunca ha habido mejor momento que ahora.